Erschütternde Studie: Permafrost-Böden weichen auf - 70 Jahre früher als berechnet
Eine aktuelle Studie, die im Fachjournal "Geophysical Research Letters" erschienen ist, zeigt Erschreckendes. Demnach weicht der Permafrostboden der Arktis viel schneller auf, als zunächst berechnet.
Eine aktuelle Meldung zeigte erst kürzlich, dass Grönland vergangene Woche an einem einzelnen Tag zwei Milliarden Tonnen Eis verlor. Seit Beginn der Aufzeichnungen gab es dort noch nie zu diesem Zeitpunkt im Jahr so wenig Eis wie aktuell. In diesem Zusammenhang ging erst vor wenigen Tagen ein erschreckendes Bild viral, das ein Forscher aufgenommen hatte.
Eine andere Studie, die nun von einem Forscherteam rund um Louise Farquharson vom Permafrost-Labor des Geophysikalischen Instituts in Fairbanks, Alaska, veröffentlicht wurde, liefert die nächsten erschütternden Neuigkeiten.
Permafrostböden weichen auf - 70 Jahre schneller als befürchtet
Die Untersuchung, die im Fachjournal "Geophysical Research Letters" erschienen ist, zeigt Erschreckendes. Permafrostböden sind dauerhaft gefroren und liegen unter großen Teilen der nördlichen Hemisphäre, so auch in Kanada.
Die Studie hat nun herausgefunden, dass die Permafrostböden in der kanadischen Arktis um einiges schneller tauen als bisher angenommen. Dies hat sogar dazu geführt, dass der Boden zwischen 2003 und 2016 stellenweise um bis zu 90 Zentimeter abgesackt ist. Der erschütternde Hintergrund: Klimaforscher vom UN Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) gingen eigentlich davon aus, dass dieses Stadium erst im Jahr 2090 erreicht wird. Dies übersteigt die schlimmsten Erwartungen der Wissenschaftler.
Welch fatale Folgen die Eisschmelze auch für Deutschland nach sich ziehen kann, siehst Du hier:
Klimawandel Ursache für tauenden Permafrostböden
Überdurchschnittlich warme Sommer infolge des Klimawandels sind den Forschern zufolge die Ursache für die besorgniserregende Entwicklung. Der Klimawandel führt außerdem dazu, dass Hitzewellen der vergangenen Jahre sich in Zukunft noch häufiger wiederholen werden. Ob der Prozess der abtauenden Permafrostböden dann noch aufgehalten werden kann, ist fraglich.
Die Eisschicht der untersuchten Regionen schmilzt aktuell scheinbar sogar doppelt bis dreifach so schnell wie in den Jahrzehnten zuvor. Experten gehen davon aus, dass die Arktis bereits in den 2030er Jahren eisfrei sein wird. Der Boden der kanadischen Arktis erwärmt sich den Forschern der Untersuchung zufolge deshalb besonders schnell, weil er nur von einer sehr dünnen Vegetations- und Humusschicht bedeckt ist.
Teufelskreislauf: Abtauende Permafrostböden beschleunigen Erderwärmung
In Permafrostböden ist Methan eingeschlossen, das als Treibhausgas mehr als 20-mal stärker wirkt als CO2. Zusätzlich befindet sich in den mehreren hundert Meter dicken Eisschichten viel konservierte Biomasse. Mikroben zersetzen das auftauende Pflanzenmaterial, wodurch weitere Treibhausgase entstehen. Durch das Abschmelzen gelangen folglich viel mehr Treibhausgase in unsere Atmosphäre, was die globale Erderwärmung wiederum weiter beschleunigt - ein Teufelskreis!
Die Landschaft der kanadischen Arktis ändert sich durch diese Vorgänge massiv, da Bodenoberflächen aufgrund der fehlenden Eisschicht teilweise zusammenbrechen. So entstehen auf der Oberfläche nun Mulden, Hügel und Seen - ein Prozess, der von Geologen auch Thermokarst genannt wird. In der nördlichen Hemisphäre ist etwa ein Viertel der Landfläche dauerhaft gefroren. Die Menge an Treibhausgasen, die potenziell in unsere Atmosphäre gelangen könnte, wenn der Prozess nicht aufgehalten wird und die Permafrostböden weiter tauen, ist gigantisch.
Permafrostböden werden als Kippelemente des Ökosystems Erde bezeichnet, das heißt sie können durch eine geringfügige Veränderung ihrer Umgebung wie der Erwärmung der Atmosphäre in einen neuen Zustand kippen. In diesem Fall, also wenn die Permafrostböden irgendwann nicht mehr gefroren sind, hätte es fatale Konsequenzen für die Erde.
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