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Historischer Fund: Wassereis am Marsäquator entdeckt

Do 20.06.2024 | 11:29 Uhr - Pia Stoffers
Am Marsäquator wurde jetzt Eis entdeckt. ©Adobe Stock

Erst flüssiges Wasser auf dem Mars, und jetzt ein weiterer Sensationsfund: Raureif und Wassereis auf dem Roten Planeten! Eine neue Studie belegt das Vorkommen von Wassereis am Marsäquator - definitiv eine bahnbrechende Entdeckung.

Die Ergebnisse der Studie stellt die bisherige Annahme in Frage, dass am Marsäquator keine Frost- und Eisbildung möglich ist. "Wir dachten, dass die Bildung von Eisablagerungen in der Äquatorregion des Mars unmöglich ist", erläutert Adomas Valantinas, Leiter eines internationalen Forscherteams der Universität Bern in der Fachzeitschrift "Nature Geoscience", und weist darauf hin, dass die hohe Sonneneinstrahlung und die dünne Marsatmosphäre in diesen Regionen normalerweise hohe Temperaturen erzeugen, die eine Eisbildung erschweren. Das Eis bildet sich ähnlich dem Raureif kurz nach Sonnenaufgang in den kälteren Jahreszeiten auf dem Boden von Vulkankratern und verschwindet bis zum Nachmittag wieder.

Hauchdünne Wassereisschichten auf Marsvulkanen entdeckt

Wissenschaftler haben bei ihrer Studie etwa 0,001 Millimeter, hauchdünne Wassereisschichten auf den Gipfeln großer Marsvulkane, darunter der Olympus Mons untersucht. Ein vulkanischer Ursprung des Phänomens kann nicht ganz ausgeschlossen werden.

Für die Studie nutzten Forschende die hochauflösende Marskamera der "ExoMars Trace Gas Orbiter" der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Die Auswertung der erfassten Farbbilder offenbarte sichtbare Frostbildungen in den Gipfelkratern der untersuchten Vulkane. Der entstandene Frost stammt vermutlich aus Marsatmosphäre. 

Die Wichtigkeit von Wassereiswolken im Wasserkreislauf des Mars

Wassereiswolken spielen eine entscheidende Rolle im Wasserkreislauf des Mars. Sie transportieren Feuchtigkeit über lange Distanzen von den Polarregionen in die trockeneren Äquatorgebiete. Diese Prozesse wurden insbesondere in der Tharsis-Vulkangruppe dokumentiert, einem ausgedehnten Gebiet westlich des Grabensystems Valles Marineris in Höhe des Marsäquators.

Auswirkungen auf die künftige Mars-Erforschung

Diese Entdeckung hat bedeutende Folgen für zukünftige Mars-Missionen. "Wasser auf der Oberfläche des Mars zu finden, ist immer aufregend – sowohl aus wissenschaftlichem Interesse als auch wegen seiner Bedeutung für die robotische und menschliche Erkundung des Planeten", hebt Colin Wilson von der ESA hervor. 

Den Wasserkreislauf auf dem Mars zu verstehen ist zudem entscheidend, um potenzielle Wasserressourcen für zukünftige Forschungsprojekte zu identifizieren und die Bewohnbarkeit des Mars zu erkunden.

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