Winterschlaf, Winterruhe oder Winterstarre? So überwintern Igel
Igel bereiten sich jetzt auf den Winter vor. Soll man sie vor dem Winterschlaf füttern? Alle wichtigen Infos über den Igel erfährst du in unserem Steckbrief.
Viele Tiere schalten im Winter auf "Energiesparmodus" - das heißt, sie fallen in Winterstarre, halten Winterschlaf oder Winterruhe. Reptilien und Amphibien beispielsweise fallen bei sinkenden Temperaturen in eine Winterstarre. Im Gegensatz zum Winterschlaf wird die Winterstarre nicht durch Wachphasen unterbrochen.
Wiederum andere Tiere - hierzu gehören beispielsweise Eichhörnchen oder Bären - halten Winterruhe, um die kalte Jahreszeit zu überstehen.
Wie überwintern Igel?
Genauso wie der Siebenschläfer, das Murmeltier oder die Fledermaus zählt auch der Igel zu den Winterschläfern.
Um während des Winters möglichst wenig Energie zu verlieren, fahren sie ihre Körperfunktion während des Winterschlafs runter. Die Körpertemperatur sinkt dann von rund 35 Grad auf fünf bis sieben Grad. Der Herzschlag und die Atmung verlangsamen sich ebenfalls. So schlägt das Herz während des Winterschlafs nicht mehr 200 Mal, wie es bei normaler Körperfunktion üblich ist, sondern nur noch vier- bis achtmal pro Minute.
Wie Igel überwintern und wie man ihnen am besten beim Überwintern hilft, haben wir von Tierärztin Malgorzata Horvath vom Verein Tierrettung München erfahren:
Warum halten Igel Winterschlaf?
Die stachligen Tiere halten in erste Linie Winterschlaf, um die nahrungsarme Winterzeit zu überbrücken. Ohne den Winterschlaf würden die Igel verhungern.
Experten zufolge wird die Winterschlafbereitschaft durch eine hormonelle Umstellung beeinflusst, die unter anderem durch die sinkenden Temperaturen sowie die kurzen Tageslängen ausgelöst werden.
Wann und wie lange ist Winterschlafzeit?
Igel machen gewöhnlicherweise im Zeitraum zwischen November und März Winterschlaf. Abhängig vom Wetter kann es vorkommen, dass die Winterschläfer bereits im Oktober in den Ruhezustand fallen.
In der Regel gehen Männchen früher in den Winterschlaf als die Weibchen und beenden diesen auch wieder früher. Weitere interessante Fakten zum Igel sind in folgendem Steckbrief zusammengefasst:
| Name | Igel |
| Lateinischer Name | Erinaceidae |
| Klasse | Säugetiere |
| Nahrung | Insekten und Würmer |
| Gewicht | 1200 bis 2000 Gramm |
| Familienstand | Einzelgänger |
| Paarungszeit | April bis August |
| Winterschlaf | November bis März |
Die stachligen Säugetiere halten keinen Dauerschlaf, der über mehrere Monate ohne Pause anhält. Der Winterschlaf wird nämlich immer wieder von Wachphasen unterbrochen.
Meist bleibt der Igel dabei im Nest. Während dieser Wachphasen kann es aber auch vorkommen, dass sie aus ihrem Nest kriechen und für einige Tage aktiv sind.
Welches Gewicht braucht der Igel zum Überwintern?
Je nach Igelart kann ein ausgewachsenes Igelmännchen rund 1200 bis 2000 Gramm schwer werden. Damit er den Winter überlebt, sollte er kurz vor dem Winterschlaf mindestens 1000 Gramm auf die Waage bringen.
Bei Jungtieren reicht ein Gewicht von 600 Gramm.
Trockenes Wetter erschwert Nahrungssuche
Bevor die Igel in den Winterschlaf gehen, fressen sie sich im September und Oktober ein Fettpolster an, um ausreichend Energie für den Winterschlaf zu haben. Diese Fettpolster dienen zum einen als Kälteschutz, zum anderen als Nahrungsreserve.
Die nachtaktiven Einzelgänger ernähren sich hauptsächlich von wirbellosen Tieren wie Insekten, Larven oder Würmer. Aber auch kleine Wirbeltiere gehören zur Nahrung von Igeln.
Ähnlich wie im letzten Jahr könnten es die Igel bei der Nahrungssuche allerdings schwer haben. Das trockene Wetter macht den Igeln nämlich große Probleme. Aufgrund der Trockenheit sind beispielsweise Regenwürmer nur schwer zu finden.
Soll man Igel vor dem Winterschlaf füttern?
Im Herbst, wenn das Nahrungsangebot ohnehin immer knapper wird, kannst du die Tiere vor ihrem Winterschlaf bei der Nahrungssuche unterstützen. Als Igelfutter eignen sich unter anderem folgende Produkte:
- Katzenfutter
- Angebratenes Hackfleisch
- Hartgekochte Eier
- Haferflocken
Das Futter sollte nach Einbruch der Dunkelheit in den Garten gestellt werden. Außerdem solltest du beachten, dass das Futter für den Igel stets Zimmertemperatur hat.
Igel dürfen auf keinen Fall mit Milch gefüttert werden. Stattdessen sollte man ihnen Wasser geben. Igel haben nämlich eine Laktoseintoleranz, sie leiden unter einer Unverträglichkeit gegen Milch. Wird ein Igel mit Milch gefüttert, kann er Durchfall bekommen, der im schlimmsten Fall sogar tödlich verläuft.
Im Video erklärt Tierärztin Malgorzata Horvath vom Verein Tierrettung München, wann und wie du Igel füttern solltest.
Wie kann man Igel über den langen Winter helfen?
Nicht nur bei der Futtersuche, auch bei der Suche ihres Winterquartiers kannst du Igel unterstützen.
Du kannst beispielsweise Reisig, Laub oder kleine Zweige zu einem höhlenförmigen Nest formen. Als Standort für das kleine Nest bietet sich eine ruhige und geschützte Stelle im Garten an. Auch Komposthaufen oder Hohlräume in Bäumen sind geeignete Winterquartiere für Igel.
Wie du ein Igelhaus bauen und somit Igel retten kannst, kannst du dir beispielsweise hier genau ansehen:
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